2025年7月4日、夕方の水星が太陽から最も離れる「東方最大離角」となります。日の入り45分後の高度は約8度と低いですが、夕方に見える水星としては今年最も高い、比較的好条件です。

金星のような目印となる天体が近くになく見つけづらいため、方位と高度をよくお確かめいただき、西北西の空が開けた場所で双眼鏡でお探しください。

地球の内側を公転する水星は、見かけ上太陽から大きく離れることがありません。このため、日の入り後の西の空か、日の出前の東の空にしか見えません。今回のように太陽から東側に最も離れる「東方最大離角」のときには、日の入り後の西の低空で観測することができます。

7月7日は「七夕」で、おりひめ星（こと座のベガ）とひこ星（わし座のアルタイル）が天の川を渡って会える特別な日とされています。両星は夏の大三角を形作り、日没頃に東の空に現れ、未明には南の空高く昇ります。

短冊に願い事を書いたら、この星々を探して夜空を見上げてみましょう。

七夕の物語は中国の「七夕伝説」が起源です。天帝の娘・織女（織姫）と牛飼い・牽牛（彦星）が結婚後、仕事を怠けたため天の川で引き離され、真面目に働く条件で年に一度（7月7日）の再会を許されました。

日本ではこの星々が親しまれていますが、本来の七夕は旧暦に基づき、2025年は8月29日の「伝統的七夕」となります。七夕の夜は物語に思いを馳せながら夜空をお楽しみくださいね。

2025年7月11日5時37分に満月を迎えます。アメリカではこの満月を「バックムーン」と呼び、7月が雄鹿（バック）の角が生え変わる時期であることに由来します。

鹿の角は世界最速で成長する骨であり、1日約2.5センチ伸びる特徴があります。

他の文化では、ケルトの「ワートムーン」（植物の成長期）、中国の「餓鬼の月」、チェロキー族の「熟したトウモロコシの月」など、季節の特徴に基づいた名称があります。

また、満月の3日前となる7月8日には、月のそばで輝くアンタレスを観察できますので、注目してみてください。

7月の未明、東～南の空に金星（-4等）と土星（約1等）が見えます。土星は周囲が暗く見つけやすいでしょう。

16-17日夜明け前、ふくらんだ月が土星に接近します（16日：月は右、17日：左）。22日未明には細い月と金星が接近し、印象的な光景となります。

7月の夕暮れ後、西の空に火星（約1.5等）が輝きます。日が経つにつれ早く沈むため、8月には観測が難しくなります。晴れた夜に西方空でお探しください。

7月28日(月)の宵には細い月が火星に接近します。西方の低空で見られるため、開けた場所からお楽しみください。

2025年7月30日未明から明け方、みずがめ座δ南流星群が極大を迎えます。月明かりの影響がなく、1時間あたり15～25個の流星が期待できます。同日にはやぎ座α流星群の極大も重なり、観測条件は良好です。

28日には7月りゅう座γ流星群（1時間あたり約5個）、みなみのうお座流星群が活動し、ペルセウス座流星群も出現を始めます。流れ星は空全体に広がるため、特定の方向に捉われず広い視野でお楽しみください。

天の川は、天の川銀河（直径約10万光年）の星々の集合体です。地球はこの銀河の一部（中心から約2万6千光年）に位置し、銀河の円盤を横から見るため帯状に見えます。夏は銀河中心方向を見るため濃く、冬は外縁方向のため淡くなります。

天体望遠鏡（20～30倍推奨）や双眼鏡を使うと、肉眼では見えない星々の美しさをご覧いただけます。

梅雨明けの夏は星空観察に最適です。頭上には「夏の大三角」（ベガ・アルタイル・デネブ）が目印となり、その中を天の川が流れます。南には赤いアンタレス（さそり座）や「南斗六星」（いて座）が見え、天の川沿いには星雲や星団が広がっています。

暗い場所で双眼鏡や望遠鏡を使い、これらの夏の星座をお楽しみください。